손바닥에 올라가는 물개센티멘탈 서커스의 어두운 분위기를 다루고 나니, 이번엔 정반대로 무해하게 귀여운 캐릭터를 만났어요. 바로 마메고마예요. 이름은 낯설어도 통통한 물개 모양의 이 캐릭터, 한 번쯤은 문구점에서 본 적 있으실 거예요. 같은 회사에서 이렇게 정반대 분위기의 캐릭터가 나란히 나온다는 게, 산엑스를 파면 팔수록 흥미로운 지점이에요.리락쿠마 2년 뒤에 데뷔마메고마는 2005년에 데뷔한 산엑스 캐릭터예요. 리락쿠마가 2003년이었으니 딱 2년 뒤인 셈이죠. 산엑스가 캐릭터 사업부를 개설하고 라이선스 사업을 본격화한 게 2004년이었다는 걸 감안하면, 마메고마는 그 확장기에 나온 대표적인 캐릭터인 거예요. 리락쿠마의 성공 직후 회사가 얼마나 공격적으로 새 캐릭터를 밀어붙였는지 보여주는 사례 같았어요..

산엑스에 이런 분위기도 있었다니리락쿠마와 스미코구라시를 연달아 조사하면서 산엑스라는 회사가 꽤 폭넓은 캐릭터를 갖고 있다는 걸 알게 됐는데, 이번에 발견한 브랜드는 그중에서도 확실히 결이 달랐어요. 바로 센티멘탈 서커스예요. 귀엽긴 한데 어딘가 쓸쓸하고 묘하게 어두운 분위기가 감도는, 산엑스 캐릭터 중에서도 가장 독특한 브랜드였어요. 캐릭터 조사를 한참 하다 보면 비슷한 귀여움에 무뎌질 때가 있는데, 이 브랜드는 첫인상부터 확 달라서 바로 눈길이 갔어요.버려진 인형들이 밤마다 여는 서커스설정부터가 남달랐어요. 방 구석이나 쓰레기장에서 잊혀진 인형들이 밤마다 몰래 빠져나와 비밀 서커스단을 꾸려 이 마을 저 마을 떠돈다는 이야기예요. 2010년 9월에 처음 선보인 캐릭터 라인인데, 버려졌다는 설정을 이렇게까..

구석에는 더 작은 친구들이 있었다지난 글에서 스미코구라시의 큰 틀을 다뤘는데, 조사하다 보니 시로쿠마나 톤카츠 같은 주요 캐릭터 말고도 훨씬 작은 친구들이 잔뜩 있다는 걸 알게 됐어요. 미닛코라고 불리는 이 작은 캐릭터들이, 사실 이 세계관의 진짜 매력이었어요. 리락쿠마를 파다가 벌꿀 숲 친구들을 만난 것처럼, 여기서도 주연 뒤에 숨어 있던 조연들이 훨씬 더 흥미로웠던 거죠.먹다 남겨진 존재들의 모임가장 인상 깊었던 건 음식에서 태어난 캐릭터들이었어요. 에비후라이노싯포는 껍질이 딱딱해서 먹다 남겨진 새우튀김 꼬리인데, 같은 처지인 톤카츠와 마음이 통하는 친구라고 해요. 타피오카는 밀크티만 먼저 마셔버려서 빨아먹기 어려워 남겨진 알갱이들이고요. 남겨졌다는 공통점 하나로 서로 뭉쳐 있는 구조가, 이 브랜드의..

산엑스에는 리락쿠마만 있는 게 아니었다리락쿠마 세계관을 벌꿀 숲까지 다 훑고 나니, 그 회사에 또 어떤 캐릭터가 있는지 궁금해졌어요. 그러다 발견한 게 스미코구라시예요. 이름부터 낯설었는데, 알고 보니 리락쿠마와 함께 산엑스를 대표하는 또 하나의 간판 브랜드였더라고요. 산리오가 헬로키티 외에도 수많은 캐릭터를 품고 있었던 것처럼, 산엑스도 리락쿠마 하나로 끝나는 회사가 아니었던 거예요.수업 시간 공책 구석의 낙서에서 시작탄생 배경이 정말 재밌었어요. 원작자가 학창 시절 수업 시간에 공책 구석에 끄적이던 낙서가 이 캐릭터군의 기원이라고 해요. 2012년 9월부터 정식으로 발매를 시작했는데, 낙서에서 출발한 캐릭터가 지금은 게임과 영화까지 나올 정도로 커졌다는 게 신기했어요. 지금까지 조사한 캐릭터들이 대부..

카오루 씨 집 밖에도 세계가 있었다지금까지 다룬 리락쿠마 세계관은 전부 카오루 씨 집 안에서 벌어지는 이야기였어요. 그런데 조사하다 보니 집 밖에 완전히 다른 무대가 하나 더 있다는 걸 알게 됐어요. 바로 벌꿀 숲이에요. 챠이로이코구마가 원래 살던 곳이자, 리락쿠마 일행을 만나기 전부터 친구들과 함께 지내던 공간이죠. 실제로 산엑스에서도 이 세계관을 카오루 씨네 집 친구들과 벌꿀 숲 친구들, 이렇게 두 그룹으로 나눠서 소개하고 있더라고요.챠이로이코구마는 진짜 곰이었다먼저 정정할 부분이 하나 있어요. 챠이로이코구마는 곰인형이 아니라 벌꿀 숲에 사는 진짜 아기 반달가슴곰이에요. 등에 지퍼가 달린 리락쿠마, 가슴에 빨간 단추가 달린 코리락쿠마와 달리, 이 친구만은 진짜 곰이라는 점이 오히려 핵심 차이점이었어요..

이 세계관의 유일한 인간리락쿠마 세계관의 캐릭터들을 하나씩 다루다 보니, 정작 이 모든 이야기의 중심에 있는 인물을 아직 안 다뤘다는 걸 깨달았어요. 바로 카오루 씨예요. 곰과 새들 사이에서 유일한 사람이자, 이 느긋한 세계가 굴러가게 만드는 실질적인 집주인이죠. 캐릭터 굿즈에서는 좀처럼 볼 일이 없어서 존재감이 약한 편인데, 알고 보면 이 시리즈 전체의 관점을 담당하는 가장 중요한 인물이었어요.퇴근하고 문을 열었더니모든 이야기의 시작은 카오루 씨가 일을 마치고 집에 돌아온 어느 날이었어요. 방문을 열었더니 웬 갈색 곰이 앉아서 센베를 먹고 있었다는 거예요. 어디서 왔는지, 왜 왔는지는 아무도 모른다는 설정이라 생일이나 출생지도 불명이에요. 보통 캐릭터라면 탄생 배경을 촘촘하게 설정해두는데, 리락쿠마는 ..

어느 날 갑자기 찾아온 네 번째 멤버리락쿠마, 코리락쿠마, 키이로이토리까지 다 다뤘으니 이제 끝인가 싶었는데, 알고 보니 한 명이 더 있었어요. 바로 챠이로이코구마예요. 굿즈에서 가끔 보이긴 했는데 정확히 누구인지 몰랐던 갈색 곰 캐릭터인데, 이번에 제대로 알아봤어요. 산리오 캐릭터들을 조사할 때도 그랬지만, 하나를 알면 꼭 그 옆에 딸려 나오는 캐릭터가 있어서 조사가 좀처럼 끝나질 않네요.또 갑자기 나타난 캐릭터이 캐릭터의 등장 방식이 재밌었어요. 어느 날 갑자기 찾아온 새끼 곰이라는 설정인데, 코리락쿠마가 카오루 씨 집에 불쑥 나타났던 것과 똑같은 패턴이더라고요. 리락쿠마 세계관에서는 새 식구가 이렇게 예고 없이 등장하는 게 일종의 전통처럼 자리 잡은 것 같았어요. 설명도 없이 그냥 나타나서 함께 살..

리락쿠마 옆 그 노란 새코리락쿠마에 이어 이번엔 리락쿠마 세계관의 마지막 핵심 멤버, 키이로이토리를 파봤어요. 리락쿠마 굿즈를 보면 늘 옆에 붙어 있는 그 노란 새인데, 정작 이름이나 설정은 제대로 몰랐거든요. 조사해보니 이 캐릭터야말로 리락쿠마 세계관에서 가장 반전 있는 존재였어요. 늘 곁다리처럼 붙어 있는 조연이라고만 생각했는데, 알고 보니 이 세계관에서 가장 중요한 역할을 맡고 있는 캐릭터였어요.사실 병아리가 아니라고요?가장 놀랐던 건 키이로이토리가 병아리가 아니라는 사실이었어요. 국내에서는 흔히 병아리 캐릭터로 알려져 있는데, 이건 번역 과정에서 생긴 오해라고 해요. 이름을 일본어 그대로 해석하면 '노란(키이로이) 새(토리)'일 뿐이고, 실제로 어떤 품종의 새인지는 아직 공식 설정이 없다고 하더라..