일본에 살면 N1이 쉬워질까

일본에 살면서 N1을 준비해봤습니다, 유리했을까요

목차

• 일본에 살면서 N1을 봤습니다
• 확실히 유리했던 부분
• 전혀 도움이 안 됐던 부분
• 생활 일본어와 시험 일본어는 겹치지 않습니다
• 그래서 일본에 살면 유리하냐면
• 자주묻는 질문

일본에 살면서 N1을 봤습니다

일본어 공부하는 분들에게 자주 보이는 질문이 있어요. "일본에 살면 N1 따기 훨씬 쉽지 않나요?"

저는 일본에 온 이듬해에 N1을 봤어요. 현지에서 생활하면서, 일본인을 상대하는 서비스업을 하면서 시험을 준비한 거죠. 그러니 저 질문에 어느 정도 답할 수 있는 입장인 것 같아요.

결론부터 말하면 생각만큼 유리하지 않았어요. 저는 턱걸이로 붙었거든요. 왜 그랬는지를 영역별로 나눠서 적어볼게요.

확실히 유리했던 부분

먼저 도움이 된 쪽부터요.

듣기 환경은 확실히 달랐어요. 한국에서 공부할 때는 일본어를 듣는 시간이 제가 영상을 틀어야만 생기잖아요. 그런데 일본에 살면 가만히 있어도 하루 종일 일본어가 들려요. 가게 안내 방송, 동료들 대화, 손님 말소리까지요. 의식적으로 공부 시간을 내지 않아도 노출량이 비교가 안 되게 많아져요.

어휘도 자연스럽게 늘었어요. 생활하면서 쓰게 되는 단어는 몇 번 마주치면 저절로 외워지거든요. 영상으로 공부할 때와 달리, 실제로 그 단어를 써야 하는 상황이 계속 생기니까요.

또 하나는 동기 유지예요. 공부가 바로 생활에 쓰이니까 하는 의미가 분명했어요. 저는 원래 책만 펴면 지루해서 교재를 끝낸 적이 없는 사람인데, 일본에서는 공부를 안 할 수가 없는 환경이었어요.

전혀 도움이 안 됐던 부분

문제는 여기였어요. 독해는 일본에 산다고 저절로 늘지 않아요.

생각해보면 당연한 일이에요. 일상에서 읽는 일본어는 간판, 메뉴판, 안내문, 메시지 정도예요. 전부 짧고 단순한 글이죠. 그런데 N1 독해는 정반대예요. 빽빽한 장문을 시간에 쫓기며 읽고 필자의 의도나 요지를 뽑아내야 해요. 생활에서 그런 글을 읽을 일이 거의 없어요.

그래서 저는 듣기와 어휘는 생활로 보완됐는데, 독해만 그대로 약점으로 남았어요. 시험장에서 한 지문에 너무 오래 붙잡혀 있다가 뒷부분을 급하게 풀었던 기억이 선명해요. 턱걸이로 붙은 결정적인 이유가 여기였다고 생각해요.

문법도 마찬가지예요. N1에 나오는 문법 항목 중에는 일상 대화에서 거의 안 쓰는 딱딱한 표현이 꽤 있어요. 일본에 산다고 그게 저절로 들어오진 않아요.

영역	일본 거주의 효과
듣기	노출량이 압도적으로 늘어남
어휘	생활에서 쓰는 단어는 자연스럽게 축적
독해	거의 도움 안 됨 (긴 글 읽을 일이 없음)
시험 문법	거의 도움 안 됨 (일상에서 안 쓰는 표현)

생활 일본어와 시험 일본어는 겹치지 않습니다

살면서 느낀 건, 이 둘이 생각보다 안 겹친다는 거예요.

생활에서 필요한 건 빠른 반응, 짧은 문장, 상황 판단이에요. 반면 시험에서 요구하는 건 긴 글을 정확히 읽는 능력과 세밀한 문법 구분이죠. 영역이 다르니까 한쪽을 잘한다고 다른 쪽이 따라오지 않아요.

실제로 일하면서는 교재에 없는 표현을 훨씬 많이 만나요. 저도 처음엔 동료들이 쓰는 줄임말을 못 알아들어서 한참 헤맸거든요. 그런 표현들은 N1 시험에는 단 한 문제도 안 나와요. 반대로 N1 공부로 외운 어려운 어휘는 일하면서 쓸 일이 거의 없고요.

그래서 일본에 살면 유리하냐면

정리하면 이렇게 말씀드릴 수 있을 것 같아요.

유리한 건 맞지만, 절반만 유리해요. 듣기와 어휘는 환경이 알아서 올려주지만, 독해와 시험 문법은 한국에서 공부하는 사람과 똑같이 따로 시간을 내야 해요. 오히려 "여기 살고 있으니 어떻게든 되겠지" 하고 방심하면 저처럼 턱걸이가 돼요.

일본 거주 중에 N1을 준비하신다면, 생활로 안 메워지는 영역만 골라서 공부하시는 걸 추천해요. 듣기 공부에 시간을 쓰는 건 솔직히 아까워요. 어차피 하루 종일 듣고 있으니까요. 그 시간에 긴 지문 읽는 연습을 하는 게 훨씬 효율적이에요.

저는 교재 없이 애니메이션으로만 독학해서 N1을 땄는데, 지금 다시 준비한다면 독해 하나만큼은 제대로 챙길 것 같아요. 그것만 했어도 턱걸이는 면했을 거예요.

자주묻는 질문

일본에 살면 N1이 쉬워지나요?
듣기와 어휘는 확실히 유리해지지만, 독해와 시험 문법은 따로 공부해야 해요.

워홀로 가서 N1 따는 게 가능한가요?
가능하다고 생각해요. 다만 생활만으로는 안 되는 영역이 있다는 걸 알고 계셔야 해요.

일본에서 일하면 일본어가 저절로 늘지 않나요?
회화와 듣기는 늘어요. 다만 읽고 쓰는 쪽은 의식적으로 하지 않으면 거의 안 늘어요.